Mineraalit
Mineraalit muodostavat suurimmaksi osaksi maapallon kuoren ja kivet. Aine voidaan luokitella mineraaliksi mikäli se on kiinteä, homogeeninen ja syntynyt luonnon prosessissa. Yleisimpiä mineraaleja maakuoressa on kvartsi ja maasälvät. Mineraalit joista jonkin metallin erottaminen olisi taloudellisesti järkevää kutsutaan malmimineraaliksi. Kiinteät yhdistyneet mineraalit muodostavat kivilajeja.
 |
Kvartsi |
Kivikehä jatkuvassa liikkeessä
Maapallon isäinen lämpö, auringon energia ja painovoima toimivat kiertokulun voimana. Laattateknotiikka ja vulkanismi synnyttää uutta kallioperää samalla kun vuoristot kuluvat, rapautuvat ja pinnanmuodot tasoittuvat.
Magmakivet
Magmakivet syntyvät kiteytymällä ja jähmettymällä maan sisällä olevasta sulasta magmasta. Jäähtymisen ja jähmettymisen hitaus vaikuttaa syntyvän kiven ominaisuuksiin. Magmakivet jaetaan syväkiviin ja pintakiviin. Syväkivet syntyvät kovassa paineessa maakuoren sisässä. Syväkivet tunnistaa suurista mineraalikiteistä, jotka ovat tulleet hitaan jähmettymisen takia. Syväkiviä ovat esimerkiksi graniitti ja dioriitti. Pintakivet syntyvät tulivuorenpurkauksista ja laavavirroista jähmetyttyään nopeasti. Osa pintakivistä on todella kevyitä esimerkiksi hohkakivi.
 |
Magmakivi |
Poimuttuminen ja metamorfiset kivet
Litosfäärilaattojen törmäyksessä syntyy poimuvuoria. Törmäyksessä mantereen keskelle syntyy poimuvuori ja sen "juuret" työntyvät astenosfääriin. Suuri paine ja korkea lämpötila törmätessä muuttaa alkuperäisten kivilajien ominaisuuksia. Ilmiötä kutsutaan metamorfoosiksi ja syntyneitä kivilajeja muuttuneiksi kivilajeiksi.
 |
Gneissi |
Sedimenttikivet
Maalajikerrostumat eli sedmentit syntyvät kun vesi, tuuli ja jäätiköt kuljettavat rapautunutta ainesta kerrostumiksi painenteisiin. Sedmenttikerrostumat voivat olla jopa kilometrin paksuisia. Sedmenteissä voi esiintyä esimerkiksi kuolleiden eliöiden fossiileja . Osa sedmenttikivestä voi olla eloperäistä.
 |
Sorasedimentti |